Woensdag 9 september 2026 – Izmir -/-/D
We vliegen vanuit Brussel via Istanbul naar Izmir, het vroegere Smyrna aan de Egeïsche Zee waar onze ontdekking van West-Turkije start. Al sinds de oudheid is deze levendige stad een smeltkroes van culturen, de plaats van Europa en Azië elkaar ontmoeten. We maken kennis met het stadscentrum en haar bruisende sfeer, en we ontdekken het moderne Museum van Kunst en Geschiedenis dat een boeiend overzicht biedt van de antieke en Ottomaanse erfenis van deze regio. ‘s Avonds genieten we van een eerste diner samen.
Donderdag 10 september 2026 – Izmir, Assos, Çanakkale B/L/D
Izmir was ooit een van de belangrijkste handelssteden van Klein-Azië. Op de ruïnes van de oude agora herleeft het antieke Smyrna. De imposante zuilen en gewelfde magazijnen getuigen van de welvaart van een stad die eeuwenlang het kruispunt was van karavanen en schepen. Vervolgens rijden we noordwaarts langs de Egeïsche kust, waar het landschap evolueert van stedelijke bedrijvigheid naar wijngaarden, olijfgaarden en zichten op het Griekse eiland Lesbos. In de namiddag bereiken we de antieke stad Assos, prachtig gelegen op een heuvel boven de zee. Van hieruit overzag Aristoteles ooit de Egeïsche wereld toen hij er een school voor filosofen leidde. Tussen de overblijfselen van de tempel voor Athena en het theater begrijpen we waarom deze plek zoveel reizigers en denkers inspireerde. Onze dag eindigt bij Çanakkale aan de Dardanellen, de poort naar Troje.
Vrijdag 11 september 2026 – Troje, Ayvalık B/L/D
Vandaag bezoeken we de wereldberoemde site van Troje, waar mythologie en archeologie samenvloeien. De stad werd meermaals verwoest en terug opgebouwd. De archeologische site is tegelijk werkelijkheid en legende. Hier vochten Achilles en Hector, hier bedacht Odysseus zijn houten paard, hier begon het westerse verhaal van heldendom en tragedie. Naast de verhalen is de archeologische waarde van Troje aanzienlijk. Het was één van de eerste sites waar lagen van beschaving systematisch werden blootgelegd. Elke laag vertelt een ander hoofdstuk, van neolithicum tot Romeinse periode. Dat zien we goed wanneer we de heuvel van Hisarlik op wandelen. We rijden daarna verder langs de kust naar Ayvalik, een charmant kuststadje met zicht op Lesbos.
Zaterdag 12 september 2026 – Pergamon, Akhisar B/L/D
We trekken landinwaarts naar Pergamon, het huidige Bergama, ooit een machtige Hellinistische hoofdstad. We bezoeken de indrukwekkende Akropolis met haar steile theater, restanten van tempels en van paleizen. Hier groeide de beroemde bibliotheek van Pergamon uit tot een centrum van kennis dat enkel door Alexandrië werd overtroffen. In de benedenstad bezoeken we het Asklepieion, een heiligdom gewijd aan de god van de geneeskunde. De ruïnes tonen een beschaving die wetenschap, geloof en kunst tot een harmonieus geheel wisten te verweven. We overnachten in Akhisar.
Zondag 13 en maandag 14 september 2026 – Akhisar, Sardis, Pamukkale B/L/D
Vanuit Akhisar bezoeken we de restanten van het antieke Thyatira, één van de zeven vroegchristelijke gemeenten uit het Nieuwe Testament. Verder naar het oosten ligt Sardis, de vroegere hoofdstad van het koninkrijk Lydië. Hier wandelen we tussen de majestueuze zuilen van de tempel van Artemis en het prachtig gereconstrueerde gymnasium. We bereiken tenslotte Pamukkale, letterlijk ‘het katoenkasteel’. De witte terrassen van versteende kalk glanzen in de zon, een wonder van natuur en tijd. Boven dit surrealistische landschap liggen de ruïnes van Hiërapolis, waar warme bronnen al sinds de oudheid bezoekers aantrekken. Het is een plek waar natuur en geschiedenis samensmelten, een van de mooiste UNESCO-sites van Turkije. We overnachten twee keer in Pamukkale.
Dinsdag 15 september 2026 – Pamukkale, Aphrodisias, Selçuk B/L/D
Aan de voet van de Baba Dağ ligt Aphrodisias, een stad die haar naam ontleent aan de godin van de liefde en een van de best bewaarde Romeinse steden is van Klein-Azië. Hier bloeide een kunstenaarsgemeenschap die marmeren beeldhouwkunst tot ongekende verfijning bracht. We bezoeken het theater, het stadion en de sierlijke zuilen van de Sebasteion tempel. Terwijl we door de straten van dit antieke ‘Firenze van Klein-Azië’ wandelen, begrijpen we waarom keizer Augustus zei: “Van alle steden in Azië heb ik deze als de mijne gekozen.” Na de lunch rijden we door naar Selçuk, onze uitvalsbasis voor de komende dagen.
Woensdag 16 september 2026 – Efeze B/L/D
Efeze is zonder twijfel één van de hoogtepunten van deze reis. Deze indrukwekkend bewaarde stad toont ons een zeldzame blik in het leven van de oudheid: marmeren straten, fonteinen, zuilengangen en pleinen vertellen ons over handel, geloof en het dagelijks leven. De monumentale bibliotheek van Celsus met haar elegante gevel blijft een van de meest iconische beelden van Turkije. We bezoeken ook de Terrace Houses waar muurschilderingen en mozaïeken getuigen van het comfort van de Romeinse elite. Buiten de archeologische site staan de overblijfselen van de Tempel van Artemis, ooit een van de Zeven Wereldwonderen. In het nabijgelegen museum ontdekken we vondsten uit de streek, getuigen van duizenden jaren menselijke creativiteit.
Donderdag 17 september 2026 – Priene, Milete, Didyma B/L/D
Vandaag verkennen we drie steden die samen het hart vormden van het oude Ionië.
Eerst Priene, prachtig gelegen tegen de helling van de berg Mycale. Haar zorgvuldig geplande stratenpatroon vormt een model van Griekse stadsarchitectuur. We wandelen langs de tempel van Athena en de resten van woningen waar volgens de overlevering Alexander de Grote verbleef. Daarna bezoeken we Milete, ooit een maritieme grootmacht die kolonies stichtte tot aan de Zwarte Zee. Hier ontstond de Griekse natuurfilosofie: Thales en Anaximander zochten er naar de oorsprong van de wereld. In de ruïnes, verspreid in de vlakte van de Meander, voelen we nog steeds de geest van onderzoek en vernieuwing waaien. Onze laatste halte is Didyma, waar de imposante resten van het orakel van Apollo de kracht van het geloof in herinnering brengen. De zuilen van het heiligdom rijzen als reuzen uit de aarde. Het is een van de meest fascinerende tempels van Klein-Azië.
Vrijdag 18 september 2026 – Sirince, Selçuk B/L/D
Na de grootse monumenten van de laatste dagen, nemen we vandaag wat rust. In de omgeving van Selçuk bezoeken we het Huis van Maria, de plek waar de moeder van Jezus haar laatste jaren zou doorbracht hebben. In stilte, tussen de bomen, ervaart men in dit bedevaartsoord een bijzondere sereniteit. We wandelen door Şirince, een charmant bergdorp met witgepleisterde huizen en smalle straatjes. Het dorp staat bekend om zijn ambachtelijke producten en fruitwijnen. Terug in Selçuk bezoeken we de indrukwekkende basiliek van de apostel Johannes, gebouwd door keizer Justinianus, en de nabijgelegen Isa Bey moskee, een van de mooiste voorbeelden van middeleeuwse Anatolische architectuur.
Zaterdag 19 september 2026 – Selçuk, Izmir, Brussel B/-/-
Onze reis eindigt waar ze begon, in Izmir. We vliegen terug naar Brussel na een schitterende reis!
