Donderdag 19 juni 2025
Na onze treinreis starten we onze vierdaagse met een bezoek aan Le Mans. In de 12de eeuwse abdijkerk van Couture maken we kennis met de zogenaamde Angevijnse gewelven. Boven het weidse Place des Jacobins troont machtig het gotische koor van de kathedraal, met de beroemde gaffelvormige luchtbogen. De kathedraal is een must-see. Het gotische koor verbergt een romaans schip, we vinden hier enkele van de oudste glasramen van Frankrijk en een inkomportiek met uitbundig beeldhouwwerk. Het uiterste geraffineerde decor van de hoog-gotische Mariakapel is fantastisch. We wandelen door de schilderachtige oude stad, een wirwar van straatjes met woningen uit het ancien régime, meestal nog met middeleeuwse muurresten. In het Archeologisch Museum bewonderen we de 12de eeuwse emailplaat die misschien oorspronkelijk de grafplaat vormde voor Geoffroy Plantagenêt. Vanuit Le Mans brengt de autocar ons naar Nantes waar we onze intrek nemen in het hotel. We dineren vanavond samen.
Vrijdag 20 juni 2025
Vandaag verkennen we het stadscentrum van Nantes te voet. We bezoeken eerst het historische hart van de stad, een voormalig eilandje van minder dan één vierkante km, gelegen in de rivier de Erdre net voor de samenvloeiing met de Loire. De imposante laatgotische kathedraal domineert het stadszicht. Het kasteel van de hertogen, gelegen in een erg charmante wijk, getuigt van het belang dat ze aan hun voornaamste residentiestad gaven. Het rijke Museum van Schone Kunsten werd prachtig gerestaureerd, en bezit ook belangrijke werken uit de Nederlanden. Na de vrije lunch richten we ons op het patrimonium uit de 17de en 18de eeuw toen, onder impuls van Colbert, Nantes zich ontwikkelde als de grote Franse Atlantische haven, spil van de koloniale expansie en helaas ook van de slavenhandel. De reders bewoonden luxueuze panden op het eiland Feydeau, dat zijn uitstraling behield ook al werden de armen van de Loire dichtgegooid. Ook de wijk rond het hotel is erg aantrekkelijk, met de 19de eeuwse opera, een wandelboulevard en de legendarische Passage Pommeraye, vereeuwigd in de films van Jacques Demy. Een laatste wandeling voert ons naar de toekomst. Op het Île de Nantes, een voormalig industrieel gebied, verrijst een nieuwe wijk met gebouwen en kunstwerken van belangrijke hedendaagse ontwerpers. Hier vinden we ook de bekende en indrukwekkende Machines de l’Île.
Zaterdag 21 juni 2025
We gaan op excursie, gedeeltelijk door het wijngebied van Maine-et-Sèvre ten zuiden van Nantes. De zuidelijke voorstad Rezé bezit één van de ‘cités radieuses’ van Le Corbusier. Midden in het wijngebied ligt het pittoreske stadje Clisson, rond een middeleeuwse kasteelruïne. In de 19de eeuw verrezen er landhuizen van ondernemers uit Nantes, die hun inspiratie voor architectuur en tuinaanleg in Italië haalden. We bezoeken het meest indrukwekkende van deze parken, het Domaine de la Garenne-Lemot. Na de vrije lunch rijden we verder door het land van Retz, waar de beruchte kompaan van Jeanne d’Arc, Gilles de Rais, thuis was. Via Tiffauges gaat het naar de indrukwekkende Karolingische kerk van St-Philibert-Grandlieu. Bij het binnenrijden van Nantes houden we halt bij het fresco dat het verhaal van de Acadiens uitbeeldt.
Zondag 22 juni 2025
De bus brengt ons naar Angers, de oude hoofdstad van het hertogdom Anjou, gelegen aan de Maine, op enkele kilometers van de samenvloeiing met de Loire. Hoogtepunt van de dag is de 14de eeuwse tapijtenreeks gewijd aan de Apocalypse, voorbeeldig gepresenteerd in het 13de eeuwse versterkte kasteel, dat overigens nog andere middeleeuwse tapijten exposeert. De nabijgelegen kathedraal St. Maurice, overwelfd met Angevijnse gewelven, bezit rijk beeldhouwwerk, glasramen en tapijten. Na de vrije lunch bezoeken we in het romaanse Sint-Janshospitaal de overweldigende reeks wandtapijten uit 1957 naar ontwerp van Jean Lurçat, een waardige aanvulling van de middeleeuwse Apocalypse. In de late namiddag vertrekken we vanuit Angers richting Brussel.
