Zondag 21 september
We starten onze reis op de plek waar de herovering van Spanje begon: Cangas de Onís, het eerste bastion van verzet tegen de moslimheerschappij en de poort naar de majestueuze bergketen Picos de Europa. In dit feeërieke stadje dineren we samen bij een van de mooiste middeleeuwse bruggen van Europa, een sprookjesachtige setting die ons meeneemt naar vervlogen tijden. Cangas de Onís was niet zomaar een stad; het was de eerste hoofdstad van het koninkrijk Asturias, een plek waar koppige Asturianen hun grondgebied verdedigden tegen moslims, Basken en Galiciërs. Hier bewonderen we een eerste pre-romaans monument, de kerk waar ooit het legendarische houten kruis van de Overwinning van Covadonga werd bewaard.
Maandag 22 september 2025
We gaan op zoek naar de wortels van het moderne, nationalistische Spanje. We verkennen de indrukwekkende monumenten die herinneren aan het eerste verzet van het oude Visigotische koninkrijk Hispania. We starten bij de mysterieuze grot van Covadonga, waar de enigmatische graaf Pelayo de legendarische strijd leidde tegen een moslimlegertje. Hier, op deze beladen plek, vereert men vandaag de dag vol overtuiging de Maagd van de Overwinning. We brengen een bezoek aan de basiliek en het museum gewijd aan deze mythische confrontatie. Na een fijne lunch in de Picos de Europa zetten we koerst naar Oviedo. Hier wacht ons al een van de absolute hoogtepunten van onze reis, de kathedraal en haar heilige kamer, een architecturale parel vol kostbare schatten. Als kers op de taart sluiten we de dag af in stijl, met een overnachting in een hotel ontworpen door de wereldberoemde architect Calatrava.
Dinsdag 23 september 2025
Vandaag volgen we de route van de pre-Romaanse architectuur, met wortels die zelfs teruggaan tot de Visigotische periode. We starten met de verfijnde kerken van de Heilige Maria van Naranco - ooit misschien het paleis en mausoleum van koning Ramiro I - en van de Heilige Michaël van Lillo. Daarna vinden we rust in het intieme klooster van Valdediós, een laat-romaans bouwwerk met een mooie pre-romaanse kerk. Na de lunch wacht ons een uitzonderlijk bezoek aan de kerk van de Heilige Julian, met vroege fresco’s gewijd aan de stad van God. Op weg naar León maken we nog een bijzondere tussenstop bij de deels Visigotische kerk van de Heilige Maria van Lena.
Woensdag 24 september 2025
In León ontdekken we de macht - en onmacht - van de koningen van dit vroege koninkrijk, rechtstreekse opvolger van Asturias. De imposante kathedraal is een gotisch meesterwerk waar sculpturen in hout en steen samensmelten met een prachtig spel van licht en kleur, dankzij de ontelbare glas-in-loodramen. Voor de laatste rustplaats van enkele van Leóns belangrijkste koningen en koninginnen trekken we naar de koninklijke kloosterkerk van de Heilige Isidorus. Hun grafkamer staat veelzeggend bekend als de Sixtijnse Kapel van de Romaanse kunst.
Donderdag 25 september 2025
We trekken vandaag naar Zamora, een charmante stad met een verleden van politieke intriges en historische legendes. Hier voltrok zich het vermoedelijke verraad en de moord op koning Sancho II van León, nauw verbonden met het huis van El Cid. Maar Zamora is meer dan haar bewogen verleden. We bewonderen de romaanse kathedraal met haar iconisch Byzantijnse koepel en haar magnifieke beeldengroepen voor de Heilige Week. Daarnaast verkennen we het museum gewijd aan de moderne beeldhouwer Baltasar Lobo, en enkele van de vele romaanse kerken die Zamora rijk is. Ook de karakteristieke watermolens van deze bijzonder goed bewaarde middeleeuwse stad mogen we niet vergeten.
Vrijdag 26 september 2025
Op weg naar Palencia maken we een tussenstop in Tordesillas voor een bezoek aan het mudéjarpaleis en -klooster van Pedro I, de Wrede van Castilië, en zijn nakomelingen. Hier zien we hoe moslimbouwmeesters hun unieke en uiterst verfijnde beeldentaal gebruikten voor christelijke bouwwerken. In de kathedraalstad Palencia zoeken we uit waarom hun kathedraal de bijnaam ‘mooie Onbekende’ verdient en ontdekken we de rol van vrouwen in de vroege Spaanse koninkrijken. We genieten van de prachtige romaanse architectuur van de kerk van Johannes de Doper. In de Sint-Franciscus zet de bijzondere schedelgang ons enigszins aan tot nederigheid. De dag eindigt in stijl: we nemen onze intrek in het indrukwekkende en sfeervolle klooster van San Zoilo, onze uitvalsbasis voor de komende dagen.
Zaterdag 27 september 2025
We beginnen onze dag bij het wereldberoemde klooster en koninklijk mausoleum van Las Huelgas, waar de macht en mystiek van het middeleeuwse Spanje tastbaar worden. De site is terecht UNESCO Werelderfgoed. Daarna trekken we verder naar de imposante kathedraal van Burgos, een meesterwerk dat niet alleen door zijn omvang imponeert, maar ook door het verfijnde beeldhouwwerk van grootmeesters als de Bourgondiër Felipe Vigarny en mogelijk de Vlaming Gil de Siloe. De onovertroffen kunst van Siloe vinden we ook terug bij onze volgende halte: het Kartuizerklooster van Miraflores. Hier realiseerde hij de graftombe van Juan II en Isabel van Portugal, een meesterwerk in opdracht van hun dochter, Isabella de Katholieke. Ons laatste bezoek is er een aan de indrukwekkende tempelierskerkburcht van Villalcázar de Sirga. Hier rust de broer van Alfonso X, de Wijze, en bevindt zich het beroemde romaanse Mariabeeld, vereeuwigd in de codex met zijn Mariahymnes.
Zondag 28 september 2025
De rit naar de hermitage van de Heilige Baudelius in Berlanga wordt ruimschoots beloond: de unieke fresco’s en de bijzondere vorm van het interieur maken deze afgelegen schat tot een onvergetelijke ervaring. Op de terugweg houden we halt in het klooster van de Heilige Dominicus van Silos, waar de monniken hun Gregoriaanse gezangen tot hemelse hoogtes verheffen. De kloostergang is gedecoreerd met fenomenaal romaans beeldhouwwerk. Het laatste bezoek reserveren we voor het ex-klooster van de Heiligen Cosme en Damiaan. Hier treffen we naast een rijke kunstcollectie, ook het graf van graaf Fernán González. Hij was de visionaire leider die Castilië als zelfstandige macht in het complexe Spaanse territorium op de kaart zette.
Maandag 29 september 2025
Na een ontspannen ontbijt bezoeken we het museaal gedeelte van ons eigen hotel en het sfeervolle stadje waarin het gelegen is, Carrión de los Condes. Carrión was een belangrijk kruispunt op de pelgrimsroute vanuit het noorden naar Santiago de Compostela. We bewonderen de romaanse kerken, gewijd aan Heilige Maria van de Weg en aan Santiago zelf. Hierna sluiten we onze mooie reis af, en rijden we verder naar de luchthaven van Bilbao voor onze terugvlucht naar Brussel.
