Maandag 17 augustus 2026 Amiens, Honfleur, Caen -/-/D
Onze reis begint met een geleidelijke overgang van het hedendaagse Europa naar de middeleeuwse wereld die ons de komende dagen zal omringen. Onderweg houden we halt in Amiens, waar de monumentale gotische kathedraal ons meteen confronteert met de ambitie en het geloof van de middeleeuwen. Daarna trekken we verder naar Honfleur, een sfeervolle havenstad waar handel, zeevaart en Engelse invloeden eeuwenlang samenkwamen. Tijdens een wandeling door het historische centrum proeven we van het Normandische karakter, gevormd door contacten over het Kanaal. Tegen de avond bereiken we Caen, de stad van Willem de Veroveraar, waar we overnachten en waar het verhaal van de Engelse middeleeuwse macht in Normandië echt begint.
Dinsdag 18 augustus 2026 Caen B/-/-
Vandaag verdiepen we ons in Caen, de stad die Willem de Veroveraar uitbouwde tot het politieke en religieuze centrum van zijn Normandische rijk. We bezoeken eerst de Abbaye aux Dames en de Abbaye aux Hommes, twee monumentale abdijen die Willem en zijn echtgenote Mathilda van Vlaanderen lieten oprichten als symbolen van macht, boetedoening en dynastieke ambitie. Ze dienen tevens als laatste rustplaatsen van het echtpaar. In de namiddag trekken we naar het indrukwekkende kasteel van Caen, een van de grootste middeleeuwse vestingen van Europa. Binnen de muren ontdekken we het Musée de Normandie en het Musée des Beaux-Arts, waar de geschiedenis en cultuur van Normandië verder tot leven komen. Hier wordt duidelijk hoe deze stad het kloppend hart vormde van een rijk dat zowel Engeland als Frankrijk diepgaand zou beïnvloeden.
Woensdag 19 augustus 2026 Falaise, Calvados Huët B/L/-
Falaise is de geboorteplaats van Willem de Veroveraar en een van de meest symbolische plekken van middeleeuws Normandië. Het kasteel vertelt het verhaal van Willems uitzonderlijke opgang: van onwettige hertog tot koning van Engeland. Terwijl we door de vesting wandelen, krijgen we inzicht in de politieke intriges, militaire strategieën en dynastieke ambities die Normandië tot een machtig machtscentrum maakten. In de namiddag maken we een heel andere, maar typisch Normandische stop: een bezoek aan de calvadosdistilleerderij van Huët. Een rustiger tegengewicht voor de krijgszuchtige geschiedenis van de ochtend, maar evenzeer een product van eeuwenoude kennis en vakmanschap.
Donderdag 20 augustus 2026 Pont-Audemer, Jumièges, Le Bec-Hellouin, Rouen B/L/-
Langs rivieren, abdijen en stadjes die eeuwenlang nauw verbonden waren met Engeland, volgen we vandaag de sporen van het middeleeuwse Normandië. In de voormiddag bezoeken we Pont-Audemer, een schilderachtig stadje aan de Risle, waar vakwerkhuizen en waterlopen herinneren aan de bloeiende handel onder Normandische en Engelse heerschappij. In de namiddag verdiepen we ons in het spirituele en intellectuele hart van de regio met een bezoek aan de abdijruïnes van Jumièges, ooit een van de machtigste kloosters van Europa en nauw verbonden met het Engelse koningshuis. Daarna trekken we naar Le Bec-Hellouin, een toonaangevend centrum van geleerdheid waar figuren als Anselmus van Canterbury en Empress Maud nauw mee verbonden waren. Maud (of Mathilda), dochter van Hendrik I van Engeland en kleindochter van Willem de Veroveraar, vond in Normandië een machtsbasis tijdens haar strijd om de Engelse troon. Tegen de avond bereiken we Rouen, hoofdstad van hertogelijk Normandië en residentie van Mathilde, waar religie, macht en dynastieke politiek samenkwamen in een stad die een sleutelrol speelde in de Engelse middeleeuwse geschiedenis.
Vrijdag 21 augustus 2026 Rouen B/-/D
In Rouen blijft de Engelse middeleeuwse geschiedenis tastbaar aanwezig in steen en straatbeeld. Tijdens een stadswandeling verkennen we het historische centrum, met zijn vakwerkhuizen, pleinen en sporen van een rijk verleden. Het hoogtepunt is het bezoek aan de monumentale kathedraal van Rouen, een gotisch meesterwerk dat eeuwenlang het religieuze en symbolische hart van de stad vormde en nauw verbonden was met de macht van de Engelse dynastie van de Plantagenets. Rouen was bovendien de stad waar Jeanne d’Arc haar tragische einde vond, een herinnering aan latere spanningen tussen Engeland en Frankrijk. In de namiddag is er vrije tijd om de stad op eigen tempo verder te verkennen, musea te bezoeken of eenvoudigweg te genieten van de sfeer van een stad die geschiedenis ademt. Op deze laatste avond genieten we samen van een gezellig diner.
Zaterdag 22 augustus 2026 Les Andelys B/L/-
Op onze laatste reisdag nemen we afscheid van Normandië, maar niet zonder halt te houden bij een krachtig symbool van de Engelse middeleeuwse aanwezigheid. We bezoeken Château Gaillard, het indrukwekkende fort dat Richard Leeuwenhart liet bouwen als sluitstuk van de Normandische verdediging tegen de Franse koning Filips II Augustus. Hoog boven de Seine domineert het kasteel het landschap en toont het de militaire ambitie van het Anglo-Normandische rijk. Tegelijk vertelt deze plek ook het verhaal van verval: in 1204 viel Château Gaillard na een lange belegering in Franse handen, een gebeurtenis die het begin markeerde van het definitieve verlies van Normandië door de Engelse kroon. Met deze laatste halte sluiten we dan ook symbolisch onze reis naar de middeleeuwse Engelse geschiedenis in Normandië af.
